Криштиану Роналду на грани антирекорда в плей-офф чемпионатов мира

Криштиану Роналду вновь оказался в центре внимания после яркого матча за Португалию против Узбекистана, где 41-летний форвард оформил дубль и, уходя с поля, эмоционально заявил в камеру: «Я вернулся». На фоне этого особенно заметен контраст с Лионелем Месси, который в 39 лет уже успел блеснуть хет-триком в стартовой игре Аргентины против Алжира. При этом Роналду ранее не сумел отличиться в матче с ДР Конго, завершившемся вничью 1:1.
Для Португалии Роналду по-прежнему остаётся ключевой фигурой и главным ориентиром в атаке: через него строится значительная часть продвижения мяча, а партнёры постоянно ищут его в финальной трети. Это логично с учётом его статуса величайшего бомбардира в истории сборной — 145 голов в 231 матче, — однако возраст и снижение физических возможностей уже заставляют задуматься о балансе между зависимостью от звезды и более гибкой командной структурой. Именно поэтому в футбольной среде периодически звучит мнение, что нынешней Португалии может быть выгоднее играть без постоянной привязки к Роналду в центре атаки.

С точки зрения статистики плей-офф чемпионатов мира ситуация для него выглядит тревожно. За карьеру он провёл за Португалию восемь матчей на выбывание на мундиалях, отыграв 569 минут: четыре встречи в 2006 году, одну в 2010-м, одну в 2018-м и две в Катаре. И в этих играх Роналду не забил ни одного мяча и не отдал ни одной голевой передачи. Это особенно примечательно для игрока его масштаба, поскольку в матчах такого уровня обычно решают не только индивидуальное мастерство, но и способность лидера создавать разницу в самых напряжённых эпизодах.
Если Роналду не забьёт Хорватии в 1/32 финала в пятницу, он сравняется с Дирком Кёйтом по числу матчей плей-офф чемпионатов мира без голов — а это уже худший показатель в истории. Нидерландец провёл девять таких встреч, хотя и отметился тремя ассистами на пути к финалу ЧМ-2010. За Роналду в этом антирейтинге следуют бразилец Денилсон с семью матчами без голов, Маркус Рэшфорд, который также дошёл до отметки в семь игр, и Усман Дембеле с шестью. Ещё десять игроков имеют по пять матчей на выбывание без забитых мячей.
Эта история важна не только как очередная статистическая веха для Роналду, но и как показатель того, насколько тяжело даже величайшим звёздам сохранять прежнюю эффективность в матчах плей-офф. Для Португалии встреча с Хорватией станет тестом на тактическую гибкость: если команда снова будет слишком сильно завязана на одного форварда, соперник может легче перекрыть ключевые зоны и ограничить влияние капитана на игру.